Dachziegel werden aus Ton geformt und gebrannt. Verbreitete Formen sind unter anderem Biberschwanz, Frankfurter Pfanne und Hohlpfanne. Durch das Brennen entsteht ein witterungsbeständiger, langlebiger Baustoff.
Man unterscheidet naturrote und durchgefärbte Ziegel von engobierten und glasierten Ausführungen, deren Oberfläche zusätzlich veredelt ist. Die Farbe naturroter Ziegel entsteht durch den Eisengehalt des Tons beim Brand.